François, Léon et saint Martin

En guise d'hommage au pape François récemment disparu et à son successeur Léon, voici quelques réflexions sur leurs liens avec le thème « saint Martin ».

Bien sûr, on pourra dire facilement, trop facilement, que, comme tout membre éminent du clergé catholique, ils sont très bien informés sur la vie des saints en général et spécialement des saints les plus connus. Il y a plus : Jorge Bergoglio avait été archevêque de Buenos Aires, une ville dont le saint patron, depuis le XVIe siècle, est saint Martin de Tours. A l'ancien archevêque de Tours qu'il recevait au Vatican, il demanda malicieusement : « Dov'è il cavallo ? » (Où est votre cheval ?), puisque l'image la plus connue de Martin est celle du cavalier romain partageant son manteau. Mais le pape François avait aussi pour habitude de donner aux chefs d’État ou de gouvernement reçus au Vatican une médaille portant précisément cette image du manteau de saint Martin donné au pauvre, comme une allégorie des devoirs d'un gouvernant : prendre soin des démunis. Et que dire du nouveau pape ? Originaire de Chicago, sans doute garde-t-il le souvenir d'une grande église Saint-Martin de Tours, de style gothique, construite en 1890 pour des paroissiens d'origine allemande, dans un quartier sud de l'immense métropole. En 1979, le diocèse changea son titre en Saint-Martin de Porrès, puisque la paroisse était désormais fréquentée principalement par des Afro-américains, mais une grande statue de saint Martin partageant son manteau restait perchée au sommet de l'édifice. En 1989, le diocèse vend l'église à une communauté protestante évangélique. En 2006, une tempête fait tomber la statue et en 2017, faute d'entretien, l'église évangélique doit fermer le bâtiment, qui reste jusqu'à présent à l'abandon en attente d'un nouvel usage... En tant qu'évêque de Chiclayo au Pérou, Robert Prevost avait, dans son diocèse, au moins une église Saint-Martin de Tours (San Martin de Thours - sic), à Reque. D’ailleurs, Mgr Prevost avait lancé sur son diocèse un réseau de comedor (cantine) pour venir en aide aux défavorisés, et il y a un comedor Saint-Martin-de-Tours à Reque. Remarquons enfin que Léon XIV est un disciple de saint Augustin dont le tombeau se trouve à Pavie, la ville où Martin passa son enfance et demanda le baptême. Désormais, au Vatican, sa protection est assurée par la Garde suisse dont le saint patron est saint Martin !

Source : Lettre de Via Sancti Martini France de juin 2025

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