L'appel décisif des catéchumènes

Qu'est-ce que l'appel décisif ?

Cette célébration solennelle a lieu le premier dimanche de Carême. Elle est présidée par l’évêque. Sa présence signifie que c’est non seulement leur communauté paroissiale qui accueille les catéchumènes, mais aussi l’Eglise dans son universalité.

C’est au terme du temps de catéchuménat qu’est célébrée cette étape appelée l’appel décisif. L’appel est considéré « comme charnière » de la préparation au baptême. Il est le « rite dans lequel les catéchumènes dont la foi a été reconnue suffisamment mûre sont admis à participer aux sacrements de l’initiation chrétienne au cours des prochaines fêtes pascales. »

Cette étape suppose de la part des catéchumènes « la conversion à Jésus Christ de toute leur vie, une foi éclairée, une expérience de la vie de l’Église et la volonté de recevoir en connaissance de cause les sacrements. »

Comment se déroule t-il ?

L’appel nominal des catéchumènes

Après la liturgie de la Parole, l’évêque appelle les catéchumènes à entreprendre intensément ce temps de carême qui les conduira à être baptisés au cours de la veillée pascale. Chacun d’eux est appelé par son nom, exprimant ainsi le choix opéré par Dieu pour chacun d’entre eux.

Chaque catéchumène est accompagné par son parrain ou sa marraine et par ceux qui l’ont suivi durant toute sa démarche et qui représentent toute la communauté chrétienne qui les a accueillis. L’évêque interroge les accompagnateurs, les parrains et les marraines ; Il leur demande de témoigner de la foi des catéchumènes.

L’interrogation des candidats, et l’inscription des noms

Ce rite vient après la liturgie de la Parole. Après l’homélie et l’appel nominal, l’évêque interroge directement les candidats, leur demandant s’ils désirent être initiés par les sacrements du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie. Puis, ils inscrivent ensuite leur nom au registre des futurs baptisés en signe de fidélité à l’appel qu’ils ont reçu.

L’admission des candidats

Après l’inscription des noms, l’évêque prononce l’admission des candidats : « N. et N., vous êtes appelés. Vous serez initiés par les sacrements de la foi pendant la prochaine veillée pascale. » Il leur impose les mains pour que l’Esprit Saint les fortifie dans leur marche de nouveaux disciples.

Quel est le sens de cet appel ?

De la part de l’Église, cette étape signifie « la sollicitude attentive qu’elle a pour les catéchumènes ». Elle porte le nom « d'appel décisif » ou encore d' « élection », parce que l’appel, réalisé par l’Église, exprime, l' « élection et le choix opérés par Dieu. » Ceux que Dieu choisit d’appeler aux sacrements, l’Église, elle-même, les désigne.

C’est pourquoi, la part prise par l’Église dans cet appel est importante. Avant le rite liturgique, « les membres concernés de l’assemblée déterminent s’ils sont d’accord pour reconnaître que l’action de Dieu dans les catéchumènes a porté des fruits et si la foi de ces derniers est suffisamment mûre pour être scellée par le Baptême. »

L’évêque « prend acte de l’état de préparation des catéchumènes. » C’est lui qui admet les catéchumènes à l’appel décisif. Le rôle de l’évêque consiste à agir « au nom du Christ et de l’Église » et à « authentifier le caractère sacré et ecclésial de l’appel. » Il signifie que le choix vient de Dieu, actualisant ainsi la parole de l’apôtre Paul dans la lettre aux Thessaloniciens (1Th 1, 4) et celle du Christ : « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, c’est moi qui vous ai choisis. » (Jn 15, 16).

Les parrains et ceux qui ont assuré l’accompagnement et la catéchèse témoignent en faveur des catéchumènes. En particulier, les parrains exercent pour la première fois leur rôle liturgique. Ils accompagnent les catéchumènes, leur rendent témoignage devant l’assemblée.

De la part des catéchumènes, cette étape manifeste « leur volonté de recevoir les sacrements. » Ils ont à répondre « nominativement » à l’appel de l’Église, qui leur demande de franchir une nouvelle étape.

L’appel décisif, dans lequel l’Église, qui appelle, signifie l’appel de Dieu, est donc une étape, marquée par la dimension ecclésiale. C’est à l’Église – évêque, parrains, accompagnateurs et catéchistes des catéchumènes – qu’il revient de discerner, si les catéchumènes ont une foi assez éclairée, une conversion suffisante, une vie de prière réelle, pour accéder aux sacrements. Bien plus, l’Église les soutiendra durant le temps de ultime préparation, avant et après le Baptême.

Qui sont les catéchumènes de notre diocèse ?

Trente-trois adultes vont vivre cette année la démarche de l'appel décisif et seront baptisés durant la veillée pascale dans leur paroisse... A ces 33, s'ajoutent deux lycéens considérés comme "adultes". Dans notre diocèse, les catéchumènes reçoivent dans la même célébration les trois sacrements de l'initiation chrétienne.

Sur ces 35 personnes, on compte :

• 24 femmes et 11 hommes ;
• 10 d'origine étrangère ;
• 11 ouvriers ou employés, 5 cadres ou de profession libérale, 3 demandeurs d'emploi, 1 retraitée, 6 étudiants, 6 sont au foyer et 3 dans une autre situation ;

Au niveau de l'âge :

• 7 ont entre 18 et 25 ans,
• 14 ont entre 26 et 35 ans,
• 5 ont entre 36 et 45 ans,
• 8 entre 46 et 55 ans,
• 1 a plus de 56 ans

Une douzaine d'entre eux vient de familles sans tradition religieuse.